On September 27, 2024 at 4pm, it was an honor to talk to New York City Mayor Eric Adams in an exclusive interview for Giornale Italo Americano, GIA Newspaper.
Jennifer Adriana LaDelfa:
Hi, Mr. Mayor, how are you today?
Mayor Eric Adams:
Good, good. Good to see you.
Jennifer Adriana LaDelfa:
It’s a pleasure to see you. I’ve met you a few times the community, and it’s always a pleasure to see you. It is really nice to be here today. We are kicking off Italian Heritage Month, and we’re really excited about that.We thank you first and foremost, you are actually one of the first mayors to invite the Italian leaders to City Hall, which is so amazing, so thank you for that, it’s really an honor.
One of the questions I wanted to ask first to start off is, after the meeting with the Italian leaders, does your administration have any ideas of how to address some of the issues discussed during the meeting?
NYC Mayor Eric Adams:
Yes, starting with those important issues, I always say there are general things that the entire city needs, you know, educate our children, keep us safe, and make sure we can be an affordable city. But each individual community, they point to unique issues that are important to them, like the conversation around Columbus Day.
That’s a very important day for the Italian community, and we’re looking at how we lift up the life of Christopher Columbus and at the same time make sure that we adhere to whatever procedures that are in place.
Also Italian language. I was really surprised to hear that in our bilingual studies we don’t do more to lift up the Italian language in our school system. When you look at all of those things that were pointed out from Italian bilingual at Cuny and established exchange mentoring program with New York City and Rome, a place that I really enjoy.
I just came back a few months ago, from the ribbon cutting and being at the events, like you said, inviting Italian Americans to City Hall, But there are other things that sometimes, I think we forget that the community, Italian American community, one of the oldest communities here, they would love to see us visually present.
So there’s the the substantive things and the symbolic actions. I want to make sure I look at some of the substantive things that were raised and the symbolic actions. I was happy to just have that dialogue because I learned a lot, even how we used our security personnel to stop the defacing of Christopher Columbus Statue for example. A lot of these things are important to the community and I want to respond to them.
Jennifer Adriana LaDelfa:
Yes, thank you so much. I mean it definitely means a lot to us, so we definitely appreciate that. So, after having come back from Italy, I hope that you had an amazing time. How do you feel that the Italian culture and lifestyle, in terms of fashion, food, cars and the arts have influenced New Yorkers and maybe yourself as well?
NYC Mayor Eric Adams:
That was my biggest take away, the similarities between our two cities. As part of this trip, I had the opportunity to sit down with the Mayor of Rome and share ideas about leadership. It’s interesting, he’s painting over graffiti, like we’re painting over graffiti.We see some similarities in our city, and Rome is home to hundreds of diverse communities. They’re dealing with their migrant and asylum seeker issue I learned from them. When you really lean into the Italian community, the museums, the universities, the cutting edge businesses, you could learn so much from the community. Really its why the partnership between Rome and New York City, is important.
I like to believe that we’re the Rome of America, here in New York City. We have the largest Italian population, as you know, in America. And the contributions are amazing, from food to fashion to culture to dance, to family values, which a lot of people don’t realize. The Italian community really embrace the family and how important a family is to the center of the community.
Jennifer Adriana LaDelfa:
It’s very true what you say, family is everything for us. I know that Rome is very important to you, and I know how much food is important to you. Hearing about the Milan pact that you signed, that’s so huge, right? Because it really, is so much of the heart and essence of some of the things that you tackle like the food policies, under your administration.
So I just wonder, are there any new trends that you saw within the United Nations General Assembly that maybe you’re looking to implement in New York City at this time?
NYC Mayor Eric Adams:
We have an intention, about linking climate action with food policies. And this is so huge, because when I really started to dig into this as the Borough president talking about food policies and the impact of the environmental. Often times we don’t realize how one action implements many different actions in our country.
So I like to say we have two mothers one gave birth to us the other sustains us and we need to give that love to both of them. And when you have a good food policy, not only are you making sure Mom and the family is healthy and what they’re consuming, but Mother Earth also. Our overconsumption of meat, how we are utilizing our water, livestock, the overuse of our water system, how much it takes to make that one hamburger; having a real plant forward, food system, is is a real strategy. And I’m happy that Rome is also embracing that strategy. It is good for our bodies and it’s good for the anatomy of our planet. At the same time by creating more sustainable food. And listen, that’s how we have a sustainable future. We can’t hide from the data. Now, everyone is starting to see the most effective ways to decarbonize our food system are to consume less red meat and dairy and have a plant rich diet, and reduce our food waste. The numbers are extremely clear. Even those who are pushing back historically are now saying, we can’targue with the numbers anymore.
Jennifer Adriana LaDelfa:
It’s so true. And, and I’m happy that under the Sustainability Developmental Goals that were really working hard together, and especially in the heart of New York, to to make some change because it’s much well needed.
Through the Building Bonds program that you created, one of the questions that I had for you is, how do you feel that it’s helped, the ethnic communities to come together?
It reminds me a lot of what happens in the United Nations, and I really love that. The opportunity for different countries to come together and really just talk about, what it’s like, not just from an Italian American perspective, but also from an Italian perspective.
Because that’s really the heart of the issue, and what, and how you’re able to understand, what’s really going on overseas and then bring it back here.
So what are some ways that the program has, helped to implement that and create that connectedness?
NYC Mayor Eric Adams:
And, you know what I always say that we under appreciate the lubricating value of a good meal. You think about when you’re with your friends and family, you’re sitting around a table consuming a meal. How much laughter is there? How we kid each other, how we learn different things. You know,announcements are made, who’s getting married? Who’s having a baby? Who’s buying a new house, whose starting a new job? We sit there and the food just loosens us up. Some good food, a glass of wine, and we just seem to just really enjoy. When I was going to different communities and enjoying meals with them, the Italian community in Bay Ridge or on Long Island, I was watching how people just let down their guards when they’re involved in a good meal.And I said, you know what? We should do this and be intentional about having different groups sit around the table, because there’s a natural tendency to coalesce in the group that you’re familiar with. Food has a way of breaking that uncomfortable feeling.
And so we decided to do what was called breaking bread, building bonds. Ten people, at a minimum, at each table, and all coming from different ethnic groups and walks of life. We did over a thousand dinners last year. We’re looking to duplicate it this year in 2024. But it’s unbelievable how people go in with a level of timid interaction. By the time the food starts flowing, and the laughter starts flowing, they start learning about why is Christopher Columbus is so important to the Italian community? Why you where a hijab, a keeper, what is a passover, what are some of the different popular languages that are spoken; it just opens us up. We leave appreciating each other because we’re a diverse city but we are also isolated and breaking bread building bonds allow us to build new bonds with new friendships and new understandings.
Jennifer Adriana LaDelfa:
It’s so true. I mean, I can’t wait. You know we have Italian Culture Month coming. On October 1, we have the opening of the Museum, so many amazing events i know you always host us always at Gracie mansion as well. We’re just so excited to be able to share these moments with you. And I thank you so much for your time and for you sharing some of these amazing initiatives and what we’re going to continue to do together to really just bond together in this city.
Thank you so much, mr Mayor. It was a pleasure to speak with you.
NYC Mayor Eric Adams:
Thank you. Take care. Be well. Bye.
Il 27 settembre 2024 alle ore 16:00, ho avuto l’ onore di conversare con il sindaco di New York City, Eric Adams, un’intervista esclusiva per conto del Giornale Italo Americano, GIA Newspaper.
Jennifer Adriana LaDelfa:
Buongiorno, signor sindaco, come sta oggi?
Sindaco Eric Adams:
Bene, bene. È bello vederla.
Jennifer Adriana LaDelfa:
Il piacere e’ mio. Nel passato, l’ho incontrata un paio di volte nella comunità, ed è un piacere vederla. È davvero bello essere qui oggi. Stiamo dando il via al Mese del patrimonio italiano, e ne siamo davvero entusiasti. La ringraziamo prima di tutto, è in realtà uno dei primi sindaci ad invitare i leader italiani nella sua dimora, grazie, è davvero un onore.
Signor Sindaco, dopo l’incontro con i leader italiani, la vostra amministrazione ha ha gia pensato come affrontare alcune delle questioni discusse durante l’incontro?
Il sindaco di New York City Eric Adams:
Io sono del parere che ci sono cose generali di cui l’intera città ha bisogno, istruire i nostri figli, tenerci al sicuro e assicurarci di poter essere una città accessibile. Ma ogni singola comunità, indica questioni uniche che sono importanti per loro, come il Columbus Day.
È un giorno molto importante per la comunità italiana e stiamo esaminando come elevare la vita di Cristoforo Colombo e allo stesso tempo assicurarci di aderire a qualsiasi procedura in atto.
Anche la lingua italiana. Sono rimasto davvero sorpreso nello scoprire che nei nostri studi bilingua non facciamo di più per elevare la lingua italiana nel nostro sistema scolastico. Quando vedi tutte quelle cose che sono state evidenziate dall’italiano bilingue alla Cuny e al programma di tutoraggio realizzato con New York City e Roma, una destinazione che mi piace molto.
Sono appena tornato qualche mese fa, dal taglio del nastro e dall’essere stato agli eventi, come hai detto, invitando gli italoamericani al municipio, ma ci sono altre cose che a volte, penso che dimentichiamo che la comunità italoamericana, una delle più antiche comunità, vorrebbe vederci presenti visivamente.
Quindi ci sono le cose sostanziali e le azioni simboliche. Voglio assicurarmi di guardare alcune delle cose sostanziali che sono state sollevate e le azioni simboliche. Sono stato felice di avere solo quel dialogo perché ho imparato molto, anche come abbiamo usato il nostro personale di sicurezza per fermare la deturpazione della statua di Cristoforo Colombo, per esempio. Molte di queste cose sono importanti per la comunità
Jennifer Adriana LaDelfa:
Sì, grazie mille. Voglio dire, che per noi significa molto, quindi lo apprezziamo sicuramente. Quindi, dopo aver visitato l’Italia, spero che vi siate divertiti molto, pensate che la cultura e lo stile di vita italiani, in termini di moda, cibo, auto e arte, abbiano influenzato i newyorkesi e forse anche voi stessi?
Sindaco di New York Eric Adams:
Sono rimasto colpito dalla somiglianze tra le nostre due città. Come parte di questo viaggio, ho avuto l’opportunità di sedermi con il sindaco di Roma e condividere idee sulla leadership. È interessante, sta dipingendo sui graffiti, come noi stiamo dipingendo sui graffiti. Vediamo alcune somiglianze nella nostra città e Roma ospita centinaia di comunità diverse. Stanno affrontando il problema dei migranti e dei richiedenti asilo, ho imparato da loro. Quando ti affidi davvero alla comunità italiana, ai musei, alle università, alle aziende all’avanguardia, potresti imparare così tanto dalla comunità. È proprio per questo che la partnership tra Roma e New York City è importante.
Mi piace credere che siamo la Roma d’America, qui a New York City. Abbiamo la più grande popolazione italiana, come sai, in America. E i contributi sono incredibili, dal cibo alla moda, alla cultura, alla danza, ai valori della famiglia, che molte persone non realizzano. La comunità italiana abbraccia davvero la famiglia e quanto sia importante una famiglia per il centro della comunità.
Jennifer Adriana LaDelfa:
È molto vero quello che dici, la famiglia è tutto per noi. So che Roma è molto importante per te, e so quanto sia importante il cibo per te. Sentire parlare del patto di Milano che hai firmato, è così grande, vero? Perché è davvero così tanto il cuore e l’essenza di alcune delle cose che affronti come le politiche alimentari, sotto la tua amministrazione.
Quindi mi chiedo solo, ci sono nuove tendenze che hai visto all’interno dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite che forse stai cercando di implementare a New York City in questo momento?
Sindaco di New York City Eric Adams:
Abbiamo intenzione di collegare l’azione per il clima con le politiche alimentari. E questo è un aspetto molto importante, ho iniziato ad approfondire questo argomento come presidente del distretto parlando di politiche alimentari e dell’impatto ambientale. Spesso non ci rendiamo conto di come un’azione dia luogo a molte altre azioni nel nostro paese.
Quindi mi piace dire che abbiamo due madri, una ci ha dato alla luce, l’altra ci sostiene e dobbiamo dare quell’amore a entrambe. E quando hai una buona politica alimentare, non solo ti assicuri che la mamma e la famiglia siano sane e cosa stanno consumando, ma anche Madre Terra. Il nostro consumo eccessivo di carne, come utilizziamo la nostra acqua, il bestiame, l’uso eccessivo del nostro sistema idrico, quanto ci vuole per fare quell’hamburger; avere un vero sistema alimentare vegetale, è una vera strategia. E sono felice che anche Roma stia abbracciando questa strategia. Fa bene ai nostri corpi e fa bene all’anatomia del nostro pianeta. Allo stesso tempo creando cibo più sostenibile. In questo modo avremo un futuro sostenibile. Non possiamo nasconderci dai dati. Ora, tutti stanno iniziando a vedere che i modi più efficaci per decarbonizzare il nostro sistema alimentare, consumare meno carne rossa e latticini e avere una dieta ricca di vegetali e ridurre lo spreco alimentare. I numeri sono estremamente chiari. Anche coloro che storicamente si oppongono ora dicono che non possiamo più discutere con i numeri.
Jennifer Adriana LaDelfa:
Verissimo, Sono felice che di sentire che ci sono obiettivi di sviluppo sostenibile, che si lavora duramente insieme, e specialmente nel cuore di New York, per apportare qualche cambiamento perché è molto necessario.
Attraverso il programma Building Bonds che hai creato, una delle domande che ti avevo posto è, come ritieni che abbia aiutato le comunità etniche a unirsi?
Mi ricorda molto quello che succede alle Nazioni Unite, e mi piace molto. L’opportunità per diversi paesi di unirsi e parlare davvero di com’è, non solo da una prospettiva italoamericana, ma anche da una prospettiva italiana.
Perché questo è davvero il nocciolo della questione, e cosa, e come si riesce a capire, cosa sta realmente accadendo all’estero e poi riportarlo qui.
Quindi, in quali modi il programma ha contribuito a implementare ciò e a creare quella connettività?
Il sindaco di New York Eric Adams:
E sai cosa dico sempre? Che sottovalutiamo il valore lubrificante di un buon pasto. Pensa a quando sei con i tuoi amici e la tua famiglia, sei seduto a un tavolo a consumare un pasto. Quante risate ci sono? Come ci prendiamo in giro, come impariamo cose diverse. Sai, vengono fatti annunci, chi si sposa? Chi sta per avere un bambino? Chi sta comprando una nuova casa, chi sta iniziando un nuovo lavoro? Ci sediamo lì e il cibo ci scioglie. Un po’ di buon cibo, un bicchiere di vino e sembra che ci divertiamo davvero. Quando andavo in diverse comunità e ci godevamo i pasti con loro, la comunità italiana a Bay Ridge o a Long Island, osservavo come le persone abbassavano la guardia quando erano coinvolte in un buon pasto. E ho detto, sai cosa? Dovremmo farlo con l’intenzione di far sedere diversi gruppi attorno al tavolo, perché c’è una tendenza naturale a unirsi nel gruppo con cui hai familiarità. Il cibo ha un modo di spezzare quella sensazione spiacevole.
E così abbiamo deciso di fare quello che veniva chiamato spezzare il pane, costruire legami. Dieci persone, come minimo, a ogni tavolo, e tutte provenienti da gruppi etnici e percorsi di vita diversi. L’anno scorso abbiamo fatto più di mille cene. Stiamo cercando di replicarlo quest’anno nel 2024. Ma è incredibile come le persone si presentino con un livello di timida interazione. Quando il cibo inizia a scorrere e le risate iniziano a scorrere, iniziano a scoprire perché Cristoforo Colombo è così importante per la comunità italiana. Perché indossavi l’hijab, un custode, cos’è una Pasqua ebraica, quali sono alcune delle diverse lingue popolari parlate; ci apre e basta. Ce ne andiamo apprezzandoci a vicenda perché siamo una città diversificata ma siamo anche isolati e spezzare il pane costruendo legami ci consente di costruire nuovi legami con nuove amicizie e nuove comprensioni.
Jennifer Adriana LaDelfa:
È proprio vero. Voglio dire, non vedo l’ora. Sai che ci aspetta il mese della cultura italiana. Il 1° ottobre inaugureremo il museo, ci saranno così tanti eventi fantastici e so che ci ospiti sempre anche alla Gracie Mansion. Siamo così emozionati di poter condividere questi momenti con te. E ti ringrazio tanto per il tuo tempo e per aver condiviso alcune di queste fantastiche iniziative e per quello che continueremo a lavorare insieme in modo di unirci sempre piu’ in questa città.
Grazie mille, signor sindaco. È stato un piacere parlare con te.
Sindaco di New York Eric Adams:
Grazie Jennifer, Abbi cura di te. Stai bene. Ciao.